Koop een cabrio als het regent

$79,60. Zoveel meer betaalde een Amerikaanse koper gemiddeld voor een gebruikte cabrio in een week die 20 graden Fahrenheit warmer was dan normaal voor die plek en die tijd van het jaar. De gemiddelde transactieprijs was $22.222. Het verschil is 0,36 procent.

Het getal komt uit het onderzoek dat de garagewijsheid over cabrio's en de winter op het eerste gezicht gelijk geeft. Meghan Busse, Devin Pope, Jaren Pope en Jorge Silva-Risso bekeken meer dan 40 miljoen autoverkopen bij ongeveer een vijfde van alle Amerikaanse nieuwwagendealers, van 2001 tot en met 2008. Het artikel verscheen in 2015 in de Quarterly Journal of Economics. De cijfers hier komen uit de werkversie van 2012.

Wat warm weer wel verandert

De onderzoekers testten op projection bias: de neiging om te denken dat je straks nog hetzelfde wilt als nu. Wie op een warme dag een cabrio bekijkt, rekent alsof het vaker zo warm is dan het is.

Dat vonden ze ook. Een week die 20 graden Fahrenheit (11 graden Celsius) warmer is dan normaal, tilt het aandeel cabrio's in de verkopen met 0,22 procentpunt, op een basis van 2,6 procent. Dat is 8,5 procent meer cabrio's. Een strakblauwe lucht telt tegenover volledige bewolking even zwaar als 16 graden Fahrenheit. Het werkt ook in november en verdwijnt pas als het al warmer is dan ongeveer 27 graden Celsius.

Volgens de auteurs zou je voor dezelfde verschuiving in de vraag een prijsverschil van $567 tot $1.133 nodig hebben op een cabrio van $40.000. Het weer trekt dus als een flinke korting, en de prijs beweegt nauwelijks. Ze geven twee mogelijke redenen. Een dealer kan extra auto's inkopen tegen een vaste prijs, dus meer vraag wordt eerder meer verkopen. En de koper die zich door het weer laat overhalen, twijfelde misschien nog en wil niet veel betalen.

Daar stopt het onderzoek ook. Het gaat over Amerikaanse dealers in de jaren 2001 tot en met 2008. Een particuliere verkoper van een Mercedes-Benz SL R107 heeft maar één auto. Komt er op een veiling in een warme week een extra bieder bij, dan kan die alleen de prijs opdrijven, want er staat geen tweede auto klaar. Dat zou meer kunnen zijn dan $80. Een meting daarvan hebben we niet gevonden.

Plannen kan een verkoper er weinig mee. Bij Octane gaat een veiling doorgaans ongeveer een week na het aanleveren van gegevens en foto's online, en daarna loopt hij zeven dagen. Het weer op de slotdag ligt dus twee weken vooruit.

Seizoen en weer zijn twee dingen

Busse en haar collega's haalden het seizoen er juist uit. Ze vergeleken een warme week met dezelfde week in andere jaren op dezelfde plek. De wintertip gaat over iets anders: januari tegenover juni.

Een Mercedes-Benz 450 SL (R107) uit 1975 op een Australische autodag in 2015.

Voor die tip is het bewijs dunner. De Britse handelsveiling BCA meldde in juli 2015 dat cabrio's in juni gemiddeld £9.828 opbrachten, bijna £1.100 of 12,5 procent meer dan in januari. Dat is het gemiddelde van wat er in die maanden verkocht werd, en niet twee keer dezelfde auto. Auto Bild noemde de wintertip in maart 2020 "Quatsch" en schreef dat seizoensverschillen nauwelijks meetbaar zijn, zonder cijfers te geven. Tussen ongeveer nul en 12,5 procent is dus nog alles mogelijk.

Een seizoenskorting zou bovendien geen denkfout zijn. In zeven van de acht onderzochte jaren piekte het aandeel cabrio's in april, en de auteurs vinden dat logisch. De aprilkoper rijdt meteen een zomer. De novemberkoper begint met een stallingsrekening.

Reken dat na. Stel, een R107 van €30.000, gekocht in november in plaats van april. De bedragen zijn aannames. Vijf maanden droge stalling à €100 is €500. Het geld had vijf maanden ergens anders kunnen staan: tegen 3 procent is dat €375. Samen €875, of 2,9 procent van de koopprijs. Bij een Porsche 911 Cabriolet uit de 997-generatie van €60.000 kost de stalling hetzelfde en de rente €750. Dat is €1.250, of 2,1 procent.

Onder die percentages is de winterkoop duurder dan wachten. Het weer levert daar weinig aan: 0,36 procent op de R107 is €108, ongeveer één maand stalling. De rest moet uit het seizoen komen. Klopt de 12,5 procent van BCA voor dezelfde auto, dan loont de winterkoop ruim, €3.750 tegen €875. Klopt Auto Bild, dan betaalt de winterkoper erop toe. Wie het wil weten, vergelijkt transactieprijzen van zijn eigen model in januari en in juni. Vraagprijzen zeggen hierover weinig.

Waarom de regen toch gelijk heeft

Het onderzoek heeft nog een bevinding, en die gaat over de koper zelf. De onderzoekers volgden chassisnummers. Een cabrio die in een abnormaal warme week was gekocht, dook vaker binnen twee jaar weer op als inruil of verkoop: 0,34 procentpunt vaker per 20 graden Fahrenheit, op een basis van 7,3 procent. Alleen de tweejaarstermijn is statistisch significant, en de data dekken maar een vijfde van de dealers. De auteurs noemen het zelf suggestief.

Toch is dit het cijfer waar een koper wat aan heeft. Een warme dag kost hem op de prijs misschien €108. Een auto die hij na twee jaar weer wegdoet, kost veel meer. Hij betaalt twee keer transactiekosten en twee jaar stalling en verzekering, en hij verkoopt op een moment dat hij niet zelf heeft gekozen.

Een Porsche 911 Cabriolet (997) in Washington DC, kap dicht en op een grijze dag.

De tip klopt dus, om een andere reden dan in de garage wordt gezegd. Koop een cabrio als het regent, omdat je dan merkt of je hem ook wilt als de zon niet meehelpt. Negen graden, kap dicht, beslagen ramen, wind langs de naden. Wat er dan over is van het plan, komt niet van het weer.

Regen laat ook iets zien dat de zon verbergt. Op het forum van de Porsche Club of Great Britain beschrijven eigenaren van 997's en Boxsters water onder de mat in de voetruimte, met als mogelijke oorzaken verstopte afvoeren, raamrubbers, deurmembranen en bij een Boxster een dubbelgevouwen kapafdichting. Bij een bezichtiging op een droge dag in juni merk je daar hooguit een muffe lucht van. Op een natte dag in februari til je de mat op.

Beeld: Foto door Mikalai op Pexels; 1975 Mercedes-Benz 450 SL (R 107) roadster (16701779802) door Jeremy from Sydney, Australia (CC BY 2.0); Porsche 911 Carrera Cabriolet (997) Washington DC Metro Area, USA door OWS Photography (CC BY 4.0). Afbeeldingen zijn verkleind.